യുണൈറ്റഡ് അറബ് എമിറേറ്റ്‌സിന്റെ (യുഎഇ) ആദ്യത്തെ ചാന്ദ്ര റോവർ ഇന്ന് ഫ്ലോറിഡയിലെ കേപ് കാനവറൽ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നിന്ന് വിജയകരമായി കുതിച്ചുയർന്നു. യുഎഇ-ജപ്പാൻ ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി പ്രാദേശിക സമയം പുലർച്ചെ 02:38 ന് സ്‌പേസ് എക്‌സ് ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റിലാണ് യുഎഇ റോവർ വിക്ഷേപിച്ചത്. വിജയിച്ചാൽ, ചൈന, റഷ്യ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് എന്നിവയ്ക്ക് ശേഷം ചന്ദ്രനിൽ ബഹിരാകാശ പേടകം പ്രവർത്തിക്കുന്ന നാലാമത്തെ രാജ്യമായി യുഎഇ മാറും.

യുഎഇ-ജപ്പാൻ ദൗത്യത്തിൽ ജാപ്പനീസ് കമ്പനിയായ ഐസ്‌പേസ് നിർമ്മിച്ച ഹകുട്ടോ-ആർ ("വൈറ്റ് റാബിറ്റ്" എന്നർത്ഥം) എന്ന ലാൻഡർ ഉൾപ്പെടുന്നു. ചന്ദ്രന്റെ അടുത്തുള്ള അറ്റ്ലസ് ക്രേറ്ററിൽ ഇറങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് ബഹിരാകാശ പേടകം ചന്ദ്രനിലെത്താൻ ഏകദേശം നാല് മാസമെടുക്കും. തുടർന്ന് ചന്ദ്രോപരിതലം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതിനായി 10 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള നാല് ചക്രങ്ങളുള്ള റാഷിദ് ("വലത് സ്റ്റിയേർഡ്" എന്നർത്ഥം) റോവറിനെ അത് സൌമ്യമായി പുറത്തുവിടുന്നു.

മുഹമ്മദ് ബിൻ റാഷിദ് ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രം നിർമ്മിച്ച റോവറിൽ ഉയർന്ന റെസല്യൂഷൻ ക്യാമറയും ഒരു തെർമൽ ഇമേജിംഗ് ക്യാമറയും അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ഇവ രണ്ടും ചന്ദ്രന്റെ റെഗോലിത്തിന്റെ ഘടന പഠിക്കും. അവർ ചന്ദ്രോപരിതലത്തിലെ പൊടിയുടെ ചലനം ഫോട്ടോയെടുക്കുകയും, ചന്ദ്ര പാറകളുടെ അടിസ്ഥാന പരിശോധനകൾ നടത്തുകയും, ഉപരിതല പ്ലാസ്മ അവസ്ഥകൾ പഠിക്കുകയും ചെയ്യും.

റോവറിന്റെ രസകരമായ ഒരു കാര്യം, ചന്ദ്രചക്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന വിവിധ വസ്തുക്കൾ ഇത് പരീക്ഷിക്കും എന്നതാണ്. ചന്ദ്രന്റെ പൊടിയിൽ നിന്നും മറ്റ് കഠിനമായ അവസ്ഥകളിൽ നിന്നും ഏറ്റവും മികച്ച സംരക്ഷണം ഏതെന്ന് നിർണ്ണയിക്കാൻ റാഷിദിന്റെ ചക്രങ്ങളിൽ പശ സ്ട്രിപ്പുകളുടെ രൂപത്തിൽ ഈ വസ്തുക്കൾ പ്രയോഗിച്ചു. യുകെയിലെ കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയും ബെൽജിയത്തിലെ ഫ്രീ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ഓഫ് ബ്രസ്സൽസും രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഗ്രാഫീൻ അധിഷ്ഠിത സംയുക്തമാണ് അത്തരമൊരു മെറ്റീരിയൽ.

"ഗ്രഹശാസ്ത്രത്തിന്റെ കളിത്തൊട്ടിൽ"

യുഎഇ-ജപ്പാൻ ദൗത്യം നിലവിൽ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതോ ആസൂത്രണം ചെയ്തതോ ആയ ചന്ദ്ര സന്ദർശന പരമ്പരയിലെ ഒന്ന് മാത്രമാണ്. ഓഗസ്റ്റിൽ, ദക്ഷിണ കൊറിയ ദനൂരി ("ചന്ദ്രനെ ആസ്വദിക്കൂ" എന്നർത്ഥം) എന്ന ഒരു ഓർബിറ്റർ വിക്ഷേപിച്ചു. നവംബറിൽ, ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്ന ഓറിയോൺ കാപ്സ്യൂൾ വഹിച്ചുകൊണ്ട് നാസ ആർട്ടെമിസ് റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപിച്ചു. അതേസമയം, ഇന്ത്യ, റഷ്യ, ജപ്പാൻ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ 2023 ന്റെ ആദ്യ പാദത്തിൽ ആളില്ലാ ലാൻഡറുകൾ വിക്ഷേപിക്കാൻ പദ്ധതിയിടുന്നു.

ചൊവ്വയിലേക്കും അതിനപ്പുറത്തേക്കും ഉള്ള ദൗത്യങ്ങൾക്കുള്ള പ്രകൃതിദത്ത വിക്ഷേപണ കേന്ദ്രമായിട്ടാണ് ഗ്രഹ പര്യവേക്ഷണത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നവർ ചന്ദ്രനെ കാണുന്നത്. ചന്ദ്ര കോളനികൾക്ക് സ്വയംപര്യാപ്തത കൈവരിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നും ചന്ദ്ര വിഭവങ്ങൾക്ക് ഈ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ഇന്ധനം നൽകാൻ കഴിയുമോ എന്നും ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഭൂമിയിൽ ആകർഷകമായ മറ്റൊരു സാധ്യതയുമുണ്ട്. ന്യൂക്ലിയർ ഫ്യൂഷനിൽ ഉപയോഗിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ഒരു ഐസോടോപ്പായ ഹീലിയം-3 ചന്ദ്ര മണ്ണിൽ വലിയ അളവിൽ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് ഗ്രഹ ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശ്വസിക്കുന്നു.

"ഗ്രഹശാസ്ത്രത്തിന്റെ കളിത്തൊട്ടിലാണ് ചന്ദ്രൻ," ജോൺസ് ഹോപ്കിൻസ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി അപ്ലൈഡ് ഫിസിക്സ് ലബോറട്ടറിയിലെ ഗ്രഹ ഭൂഗർഭശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഡേവിഡ് ബ്ലെവെറ്റ് പറയുന്നു. "ചന്ദ്രന്റെ സജീവമായ ഉപരിതലം കാരണം ഭൂമിയിൽ തുടച്ചുനീക്കപ്പെട്ട വസ്തുക്കളെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് പഠിക്കാൻ കഴിയും." വാണിജ്യ കമ്പനികൾ സർക്കാർ കരാറുകാരായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനുപകരം സ്വന്തം ദൗത്യങ്ങൾ ആരംഭിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നുവെന്നും ഏറ്റവും പുതിയ ദൗത്യം കാണിക്കുന്നു. "എയ്‌റോസ്‌പേസിൽ പ്രവർത്തിക്കാത്ത പലരും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി കമ്പനികൾ താൽപ്പര്യം പ്രകടിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു," അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.