യുണൈറ്റഡ് അറബ് എമിറേറ്റ്‌സിൻ്റെ (യുഎഇ) ആദ്യ ചാന്ദ്ര റോവർ ഇന്ന് ഫ്ലോറിഡയിലെ കേപ് കനാവറൽ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നിന്ന് വിജയകരമായി വിക്ഷേപിച്ചു. ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള യുഎഇ-ജപ്പാൻ ദൗത്യത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി പ്രാദേശിക സമയം 02:38 ന് SpaceX ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റിൽ യുഎഇ റോവർ വിക്ഷേപിച്ചു. പേടകം വിജയിച്ചാൽ, ചൈന, റഷ്യ, അമേരിക്ക എന്നിവയ്ക്ക് ശേഷം ചന്ദ്രനിൽ പേടകം പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്ന നാലാമത്തെ രാജ്യമായി യുഎഇ മാറും.

യുഎഇ-ജപ്പാൻ ദൗത്യത്തിൽ ജാപ്പനീസ് കമ്പനിയായ ഇസ്‌പേസ് നിർമ്മിച്ച ഹകുട്ടോ-ആർ (വെളുത്ത മുയൽ എന്നർത്ഥം) എന്ന ലാൻഡറും ഉൾപ്പെടുന്നു. ചന്ദ്രൻ്റെ സമീപ വശത്തുള്ള അറ്റ്‌ലസ് ക്രേറ്ററിൽ ഇറങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് പേടകം ചന്ദ്രനിലെത്താൻ ഏകദേശം നാല് മാസമെടുക്കും. പിന്നീട് അത് ചന്ദ്രോപരിതലം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതിനായി 10 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള നാല് ചക്രങ്ങളുള്ള റാഷിദ് ("വലത് സ്റ്റിയറിംഗ്" എന്നർത്ഥം) റോവർ സൌമ്യമായി പുറത്തിറക്കുന്നു.

മുഹമ്മദ് ബിൻ റാഷിദ് ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രം നിർമ്മിച്ച റോവറിൽ ഉയർന്ന റെസല്യൂഷൻ ക്യാമറയും തെർമൽ ഇമേജിംഗ് ക്യാമറയും അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ഇവ രണ്ടും ചന്ദ്ര റെഗോലിത്തിൻ്റെ ഘടന പഠിക്കും. അവർ ചന്ദ്രോപരിതലത്തിലെ പൊടിപടലങ്ങൾ ചിത്രീകരിക്കുകയും ചന്ദ്രനിലെ പാറകളുടെ അടിസ്ഥാന പരിശോധനകൾ നടത്തുകയും ഉപരിതല പ്ലാസ്മയുടെ അവസ്ഥ പഠിക്കുകയും ചെയ്യും.

റോവറിൻ്റെ രസകരമായ ഒരു വശം ചാന്ദ്ര ചക്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന വിവിധ വസ്തുക്കളെ പരീക്ഷിക്കും എന്നതാണ്. ചന്ദ്രനിലെ പൊടിയിൽ നിന്നും മറ്റ് കഠിനമായ അവസ്ഥകളിൽ നിന്നും ഏതാണ് ഏറ്റവും മികച്ച സംരക്ഷണം എന്ന് നിർണ്ണയിക്കാൻ ഈ വസ്തുക്കൾ റാഷിദിൻ്റെ ചക്രങ്ങളിൽ പശ സ്ട്രിപ്പുകളുടെ രൂപത്തിൽ പ്രയോഗിച്ചു. യുകെയിലെ കേംബ്രിഡ്ജ് സർവ്വകലാശാലയും ബെൽജിയത്തിലെ ഫ്രീ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ബ്രസ്സൽസും ചേർന്ന് രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഗ്രാഫീൻ അധിഷ്ഠിത സംയുക്തമാണ് അത്തരത്തിലുള്ള ഒരു മെറ്റീരിയൽ.

"ഗ്രഹ ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ തൊട്ടിൽ"

യുഎഇ-ജപ്പാൻ ദൗത്യം നിലവിൽ നടക്കുന്നതോ ആസൂത്രണം ചെയ്തതോ ആയ ചാന്ദ്ര സന്ദർശനങ്ങളുടെ ഒരു പരമ്പര മാത്രമാണ്. ഓഗസ്റ്റിൽ, ദക്ഷിണ കൊറിയ ദനൂരി (ചന്ദ്രനെ ആസ്വദിക്കുക എന്നർത്ഥം) എന്ന ഓർബിറ്റർ വിക്ഷേപിച്ചു. നവംബറിൽ, നാസ ഓറിയോൺ ക്യാപ്‌സ്യൂളുമായി ആർട്ടെമിസ് റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപിച്ചു, അത് ഒടുവിൽ ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരും. അതേസമയം, ഇന്ത്യയും റഷ്യയും ജപ്പാനും 2023 ൻ്റെ ആദ്യ പാദത്തിൽ ആളില്ലാ ലാൻഡറുകൾ വിക്ഷേപിക്കാൻ പദ്ധതിയിടുന്നു.

ഗ്രഹ പര്യവേക്ഷണം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നവർ ചന്ദ്രനെ ചൊവ്വയിലേക്കും അതിനപ്പുറമുള്ള ക്രൂഡ് ദൗത്യങ്ങൾക്കുള്ള ഒരു സ്വാഭാവിക വിക്ഷേപണ പാഡായി കാണുന്നു. ചാന്ദ്ര കോളനികൾക്ക് സ്വയം പര്യാപ്തമാകാൻ കഴിയുമോ എന്നും ചന്ദ്ര വിഭവങ്ങൾക്ക് ഈ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ഇന്ധനം നൽകാനാകുമോ എന്നും ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണം തെളിയിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. മറ്റൊരു സാധ്യത ഭൂമിയിൽ ആകർഷകമാണ്. ന്യൂക്ലിയർ ഫ്യൂഷനിൽ ഉപയോഗിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ഐസോടോപ്പായ ഹീലിയം-3 വലിയ അളവിൽ ചന്ദ്ര മണ്ണിൽ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് പ്ലാനറ്ററി ജിയോളജിസ്റ്റുകൾ വിശ്വസിക്കുന്നു.

ജോൺസ് ഹോപ്കിൻസ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി അപ്ലൈഡ് ഫിസിക്‌സ് ലബോറട്ടറിയിലെ പ്ലാനറ്ററി ജിയോളജിസ്റ്റ് ഡേവിഡ് ബ്ലെവെറ്റ് പറയുന്നു, “ചന്ദ്രൻ ഗ്രഹശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ കളിത്തൊട്ടിലാണ്. "ചന്ദ്രനിൽ അതിൻ്റെ സജീവമായ ഉപരിതലം കാരണം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് തുടച്ചുനീക്കപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾ നമുക്ക് പഠിക്കാൻ കഴിയും." സർക്കാർ കരാറുകാരായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനുപകരം വാണിജ്യ കമ്പനികൾ സ്വന്തം ദൗത്യങ്ങൾ ആരംഭിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നുവെന്നും ഏറ്റവും പുതിയ ദൗത്യം കാണിക്കുന്നു. “എയ്‌റോസ്‌പേസിൽ ഇല്ലാത്ത പലതും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കമ്പനികൾ അവരുടെ താൽപ്പര്യം കാണിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.